Les expressions « douces violences » et « pratiques inappropriées » suscitent souvent un malaise chez les personnes qui travaillent auprès des jeunes enfants. Pourtant, elles ne visent pas à culpabiliser les éducatrices ou les responsables d'un service de garde éducatif en milieu familial (RSGE). Elles invitent plutôt à porter un regard réfléchi sur les interactions quotidiennes afin de favoriser le bien-être, la sécurité et le développement harmonieux des enfants.
Le ministère de la Famille rappelle d'ailleurs que la prévention des attitudes et des pratiques inappropriées constitue avant tout une démarche d'amélioration continue de la qualité éducative. L'objectif n'est pas de rechercher la perfection, mais de développer une pratique professionnelle consciente, bienveillante et adaptée aux besoins des enfants.
Les pratiques inappropriées ne sont pas toujours intentionnelles
Personne ne choisit cette profession avec l'intention de nuire à un enfant.
Au contraire, les éducatrices, les RSGE et les autres personnes intervenantes s'investissent chaque jour pour accompagner les enfants avec respect et bienveillance.
Cependant, la réalité du terrain est exigeante.
Les journées sont parfois bruyantes. Les transitions s'enchaînent rapidement. Certains enfants vivent des émotions intenses. La fatigue ou le manque de personnel dans certains milieux peuvent aussi diminuer notre disponibilité émotionnelle.
Dans ce contexte, certaines habitudes peuvent s'installer sans mauvaise intention.
- Une remarque lancée trop rapidement.
- Un ton plus sec qu'à l'habitude.
- Une intervention faite sous le coup de l'urgence.
- Un geste posé pour gagner du temps.
Ces situations ne font pas automatiquement d'une personne une « mauvaise éducatrice ». Elles rappellent simplement que la qualité des interactions mérite d'être entretenue au quotidien.
Que sont les attitudes et pratiques inappropriées?
Selon le guide publié par le ministère de la Famille, une attitude ou une pratique inappropriée correspond à une parole, un geste, une méthode ou une omission susceptible de compromettre la santé, la sécurité ou le bien-être d'un enfant.
Le guide présente notamment des exemples comme :
- les mesures dégradantes;
- les punitions exagérées;
- le dénigrement;
- les menaces;
- le langage abusif ou désobligeant;
- certaines omissions, comme ignorer les besoins émotionnels ou négliger les besoins physiques d'un enfant.
Ces exemples servent de repères. Chaque situation doit toujours être analysée dans son contexte.
Les petites interactions façonnent le développement
Ce ne sont pas uniquement les événements exceptionnels qui influencent le développement d'un enfant.
Les milliers d'interactions vécues chaque semaine jouent également un rôle important.
- Comment accueillons-nous ses émotions?
- Comment lui parlons-nous lorsqu'il fait une erreur?
- Respectons-nous son rythme?
- L'écoutons-nous réellement?
Le guide rappelle que la qualité des interactions entre l'adulte et l'enfant constitue le facteur le plus déterminant de la qualité éducative en service de garde. Des interactions chaleureuses, sensibles et respectueuses favorisent la sécurité affective, l'estime de soi, le sentiment d'appartenance et les apprentissages.
Quelques situations qui méritent réflexion
Certaines interventions semblent banales lorsqu'on les observe rapidement.
Par exemple :
- comparer un enfant à un autre;
- parler de lui alors qu'il est présent;
- lui dire continuellement qu'il est « difficile »;
- le presser sans tenir compte de son rythme;
- le déplacer sans le prévenir;
- minimiser une émotion (« Ce n'est pas grave, arrête de pleurer. »);
- corriger un comportement sans chercher à comprendre le besoin qui l'a provoqué.
Aucune de ces situations ne signifie automatiquement qu'une pratique est inappropriée. En revanche, elles invitent à réfléchir à l'effet que nos paroles et nos gestes peuvent avoir sur un jeune enfant.
Le regard de l'enfant est souvent très différent de celui de l'adulte.
La prévention commence bien avant les situations problématiques
Le guide du ministère met surtout l'accent sur la prévention.
Prévenir les pratiques inappropriées ne consiste pas seulement à éviter certains comportements. Cela implique aussi de créer un environnement qui facilite les interventions de qualité.
Par exemple :
- offrir un soutien affectif aux enfants;
- accueillir leurs émotions;
- formuler des attentes adaptées à leur développement;
- privilégier des consignes positives;
- soutenir leur autonomie;
- observer leurs besoins avant d'intervenir;
- maintenir un climat respectueux avec les familles;
- poursuivre son perfectionnement professionnel.
Ces stratégies contribuent autant au bien-être des enfants qu'à celui des personnes qui les accompagnent.
Une pratique réflexive plutôt qu'une recherche de perfection
La qualité professionnelle ne signifie pas ne jamais commettre d'erreur.
Elle consiste surtout à être capable de prendre un pas de recul.
- Pourquoi ai-je réagi ainsi?
- Qu'aurais-je pu faire autrement?
- Comment cette intervention a-t-elle été vécue par l'enfant?
Cette capacité d'analyse, appelée pratique réflexive, permet d'ajuster progressivement ses interventions à la lumière des nouvelles connaissances sur le développement de l'enfant.
Les enfants n'ont pas besoin d'adultes parfaits.
Ils ont besoin d'adultes qui continuent d'apprendre, de se questionner et de grandir avec eux.
Pour aller plus loin
Les notions de douces violences et de pratiques inappropriées soulèvent souvent plus de questions qu'elles n'apportent de réponses. Les situations vécues sur le terrain sont rarement toutes blanches ou toutes noires.
La formation « Douces violences, attitudes et pratiques inappropriées : reconnaître ce qui peut passer inaperçu » propose d'approfondir ces notions à partir de nombreuses situations concrètes inspirées du quotidien des services de garde. Sans jugement ni culpabilisation, elle permet de mieux comprendre les attentes actuelles du ministère de la Famille, de développer sa pratique réflexive et d'explorer des interventions favorisant le bien-être, la sécurité affective et le développement harmonieux des enfants. Pour plus d'information: info@groupegermaction.com
Références
- Ministère de la Famille. Prévenir et intervenir en matière d'attitudes et de pratiques inappropriées – Guide à l'intention des services de garde éducatifs à l'enfance (2025).
- Tableau synthèse du guide précédent
- Ministère de la Famille. Accueillir la petite enfance – Programme éducatif pour les services de garde éducatifs à l'enfance (édition en vigueur).